Manifesto é uma palavra usada em excesso. Tende a aparecer nas páginas Sobre de sites ao lado de fotografias de alguém de pé num campo com ar pensativo, seguido de uma lista de aspirações sem especificidade operacional. Tentámos escrever algo diferente: um conjunto de compromissos que descrevem como nos comportamos de facto, não como gostaríamos de ser percecionados.
Estes são os princípios pelos quais somos julgados. Se os falharmos, diremo-lo publicamente. Esta última parte é a que a maioria das organizações deixa de fora.
## Um: Pagamos às Pessoas Locais Corretamente e em Primeiro Lugar
Cada contratante, fornecedor e trabalhador ligado ao Lusitano Retreat que vive num raio de 20 km de nós é pago ao nível ou acima do que receberia de um promotor de Lisboa ou de um comprador estrangeiro com um projeto de renovação. Não negociamos preços de aldeia para baixo porque podemos. Não usamos o argumento da "exposição ao projeto" que custa a alguém um salário justo.
A aldeia em que trabalhamos deu-nos acesso à sua paisagem, à sua boa vontade, ao seu conhecimento e à sua tolerância de estranhos a fazer coisas invulgares com a sua terra. O mínimo retorno por isso é pagamento justo. O retorno ideal é algo mais próximo de uma contribuição económica genuína.
Quando temos escolha entre um fornecedor local a preço mais elevado e um fornecedor de fora da região a preço mais baixo, escolhemos o local até um prémio de 25%. É um número específico, não um sentimento.
## Dois: Não Fazer Greenwashing — Se Usa Gasóleo, Diga que Usa Gasóleo
Temos um gerador diesel para energia de reserva durante apagões prolongados. O nosso veículo principal para a logística da propriedade é um pick-up a diesel. Parte do nosso combustível de aquecimento é madeira de fontes não certificadas.
Temos painéis solares (6 kWp), um sistema de armazenamento em bateria (13,5 kWh) e uma caldeira de biomassa alimentada pela nossa própria rotação de corte. Estas são reduções genuínas. Não cancelam o gasóleo.
Quem apresenta a sua operação como "off-grid" enquanto usa um gerador está a mentir, ou confuso quanto ao que off-grid significa. Não somos off-grid. Temos menor impacto do que um hotel convencional de dimensão equivalente, e estamos a trabalhar para reduções adicionais num prazo realista. É isso que diremos, e nada além disso.
## Três: A Terra Não É um Cenário
Temos um lago de natação biológico, uma floresta alimentar em desenvolvimento, um souto, um pequeno pomar e 4 hectares de terra semi-selvagem em recuperação. Estas coisas existem porque queremos que existam — não para aparecer em fotografias.
Os hóspedes são bem-vindos em todos estes espaços. Pedimos apenas que observem o mesmo cuidado que tentamos ter: não colher sem pedir, não perturbar ninhos, ler as indicações. A terra não é um pano de fundo para conteúdo. É a razão pela qual o retiro existe.
Não permitiremos sessões de fotografia ou filmagem comerciais na propriedade que enquadrem elementos ecológicos como adereços para conteúdo de estilo de vida. Já recusámos dois pedidos deste tipo. Esperamos recusar mais.
## Quatro: O Descanso Genuíno Não é um Produto que Vendemos
Podemos criar condições para o descanso — quietude, baixa estimulação, simplicidade física, distância das obrigações profissionais. Não podemos vender o descanso em si. Não é um resultado entregável.
Não prometemos transformação, cura ou avanço pessoal. Estas palavras aparecem em muito do marketing de retiros e estabelecem um contrato implícito que consideramos tanto desonesto como injusto para com os hóspedes. As pessoas chegam já a trazer o que trazem. Uma semana no norte de Portugal pode ajudar — provavelmente ajudará, na nossa experiência — mas essa ajuda não é algo que produziríamos. Emergiu da pessoa num ambiente diferente.
O que oferecemos é concreto: mínimo de quatro noites, comida simples e boa, sem agenda a menos que a escolha, e uma paisagem genuinamente bela. Isso é tudo.
## Cinco: Não Cresceremos Além do que Conseguimos Gerir Bem
Temos atualmente capacidade para 12 hóspedes. Pensámos em 20. Decidimos não.
A decisão baseou-se numa pergunta: a que escala podemos nós próprios garantir a qualidade de tudo o que aqui acontece? A resposta, para nós, é 12 pessoas. A 20, precisaríamos de uma camada de gestão entre nós e a experiência. A partir daí, o que estamos a vender — o cuidado e atenção específicos das pessoas que construíram e amam este lugar — deixa de ser o que os hóspedes estão realmente a receber.
Pode chegar um momento em que passaremos isto a pessoas igualmente capazes de o proporcionar. Até lá, ficamos pequenos por escolha.
## Seis: O Fracasso é Público
A época de crescimento de 2023 foi fraca. Plantámos 50 árvores no pomar e 18 não rebentaram na primeira primavera. A nossa temporada de reservas de 2024 ficou cerca de 30% abaixo das projeções. A caldeira de biomassa precisou de três chamadas de assistência no primeiro inverno e esteve fora de serviço um total de 18 dias.
Escrevemos sobre tudo isso. Não para performar humildade — porque é verdade, e porque as pessoas com maior probabilidade de ler isto estão ou a ponderar algo semelhante ou já a fazê-lo, e o otimismo desonesto é ativamente prejudicial para elas.
A taxa de insucesso em projetos como este é elevada. Saber o que correu mal a outra pessoa, e porquê, é informação real.
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*Se estes princípios ressoam com a forma como pensa sobre viagem e terra, teria muito gosto em tê-lo como hóspede — [saiba mais sobre ficar no Lusitano Retreat aqui.]*